Nel corso di un'indagine federale sulle sacche per flebo contaminate, uno sguardo a come funzionano e perché non sono a prova di manomissione

Di AndreaLucia

14 settembre 2022 / 9:52 / CBS Texas

DALLAS (CBSDFW.COM) -Quando gli investigatori federali hanno esaminato le sacche per flebo presso la struttura Surgicare North Dallas di Baylor Scott e White, il Texas Medical Board riferisce di aver trovato piccoli fori nell'involucro di plastica attorno alle borse.

Al loro interno, i test di laboratorio hanno trovato un farmaco chiamato bupivacaina, comunemente iniettato nella colonna vertebrale come epidurale durante il parto. Se iniettato nel flusso sanguigno, però, è molto più pericoloso.

"La bupivacaina nel sangue è un farmaco molto pericoloso ed è noto che causa arresto cardiaco", ha spiegato il dottor Michael Champeau, presidente eletto dell'American Society of Anesthesiologists. "E quindi, è difficile per me immaginare una situazione in cui metteresti la bupivacaina in una sacca di liquido destinata a essere somministrata per via endovenosa."

Con un'indagine che ha coinvolto il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, la Food and Drug Administration e il Dipartimento di Polizia di Dallas, cercando di scoprire chi potrebbe aver manomesso - come e perché - CBS 11 ha chiesto al dottor Champeau di far luce sul loro utilizzo .

Le buste, una volta conservate e pronte per l'uso, ha detto, non dovrebbero contenere altro che quella che è essenzialmente una soluzione salina. I fluidi stessi sono innocui e, a differenza di altri oggetti presenti in un ospedale, come i narcotici, ha detto, le borse non sono tenute sotto chiave.

"Sono generalmente conservati in questi armadietti caldi dove chiunque si trovi nella sala operatoria può accedervi."

Raramente sono i medici, ha spiegato Champeau, a rifornire quegli armadietti, che fungono da forni di bassa qualità che riscaldano i fluidi IV dalla temperatura ambiente alla temperatura corporea per il comfort dei pazienti.

Un ordine emesso venerdì dal Texas Medical Board che sospende temporaneamente la licenza medica del dottor Ray Ortiz rivela che i filmati di sorveglianza lo mostrano mentre deposita le sacche per flebo nello scaldabagno, una alla volta.

Qualche tempo dopo, si legge nell'ordinanza, un paziente della struttura avrebbe riportato una complicazione cardiaca.

Ortiz non è stato accusato di alcun reato in relazione alle indagini e, al telefono venerdì, ha negato ogni illecito.

"Non sono stato io, signora", ha detto.

Lui e il suo avvocato non hanno risposto ai tentativi di contattarlo di nuovo.

Le borse contaminate erano collegate alla morte della collega di Ortiz, la dottoressa Melanie Kaspar, che secondo il Texas Medical Board ha subito un grave evento cardiaco dopo aver portato a casa una "borsa per flebo manomessa" per curare la propria disidratazione.

Il rapporto dell'autopsia del medico legale della contea di Dallas, ha scritto il comitato, ha concluso che la sua morte è stata causata da "tossicità accidentale da bupivacaina".

Champeau ha detto che non esiste una spiegazione ragionevole per la presenza di bupivacaina, o di qualsiasi altro farmaco, nella borsa.

"Nessun farmaco dovrebbe mai essere aggiunto alla sacca per flebo fino a quando non è stata designata per l'uso per un particolare paziente. Non avresti mai borse conservate con farmaci al loro interno", ha detto.

Potrebbe essere difficile riconoscere, però, se qualcuno avesse manomesso una sacca per flebo. Ogni sacca per flebo, ha spiegato, è confezionata all'interno di un sacchetto di plastica più grande, che descrive come fragile e capace di essere strappato e gettato via. .

"Sarebbe possibile manometterlo e passare in gran parte inosservato", ha detto. "Sarebbe possibile creare un buco molto piccolo lì."

La stessa sacca per flebo ha una porta, dove i farmaci vengono iniettati senza causare perdite o lasciare tracce evidenti, ha detto Champeau.

"Se attraversassi quel porto, l'area progettata per aggiungere farmaci alla borsa, l'unico modo per capirlo è se la guardassi molto, molto da vicino", ha detto Champeau. "Gli aghi sono molto, molto piccoli e sarebbe facile trascurarli."

Non è chiaro, però, quale motivo qualcuno potrebbe avere per manomettere i fluidi IV.

Le borse, ha detto Champeau, sono intercambiabili finché non vengono assegnate a un paziente, rendendo difficile prevedere chi riceverà una borsa contaminata.