Le antiche tubature dell'acqua cinesi mostrano che 4.000 anni fa gli uomini padroneggiavano complesse tecniche di ingegneria senza la necessità di un'autorità statale centralizzata

Un sistema di antiche tubature dell'acqua in ceramica, il più antico mai rinvenuto in Cina, dimostra che i popoli neolitici erano capaci di complesse imprese ingegneristiche senza la necessità di un'autorità statale centralizzata, secondo un nuovo studio condotto dai ricercatori dell'University College di Londra (UCL) e dell'Università di Pechino.

I risultati sono descritti in uno studio pubblicato il 14 agosto sulla rivista Nature Water.

Nello studio, il team archeologico descrive una rete di condutture idriche in ceramica e fossati di drenaggio nel sito cinese di Pingliangtai, risalente a 4.000 anni fa, ad un periodo noto come periodo Longshan (dal 2.600 al 2.000 a.C. circa).

La città di Pingliangtai ospitava circa 500 persone durante il Neolitico e aveva mura protettive e un fossato circostante. Si trova sulla pianura superiore del fiume Huai, nella vasta pianura di Huanghuaihai, e il clima 4.000 anni fa vide grandi cambiamenti climatici stagionali. I monsoni estivi potrebbero scaricare sulla regione mezzo metro di pioggia ogni mese.

Con tutta questa pioggia, era fondamentale per la regione gestire le acque alluvionali. Sembra che la gente di Pingliangtai abbia costruito e gestito un sistema di drenaggio a due livelli per contribuire a mitigare le precipitazioni eccessive della stagione delle piogge. Linee semplici ma coordinate di fossati di scolo correvano parallele alle file di case per deviare l'acqua dalla zona residenziale verso una serie di condutture idriche in ceramica che portavano l'acqua nel fossato circostante, lontano dal villaggio.

Il team suggerisce che questa rete di tubi dimostra che le comunità hanno collaborato tra loro per costruire e mantenere questo sistema di drenaggio.

Il dottor Yijie Zhuang (UCL Institute of Archaeology), autore senior e corrispondente dell'articolo, ha dichiarato: "La scoperta di questa rete di condutture idriche in ceramica è notevole perché la gente di Pingliangtai è stata in grado di costruire e mantenere questo avanzato sistema di gestione dell'acqua con caratteristiche risalenti all'età della pietra". strumenti e senza l’organizzazione di una struttura di potere centrale. Questo sistema avrebbe richiesto un livello significativo di pianificazione e coordinamento a livello comunitario, e tutto è stato fatto a livello comunitario”.

Le tubature dell'acqua in ceramica costituiscono un sistema di drenaggio che è il più antico sistema completo mai scoperto in Cina. Realizzati collegando singoli segmenti, i tubi dell'acqua corrono lungo strade e muri per deviare l'acqua piovana e mostrano un livello avanzato di pianificazione centrale nel sito neolitico.

Ciò che sorprende i ricercatori è che l'insediamento di Pingliangtai mostra poche prove di gerarchia sociale. Le sue case erano uniformemente piccole e non mostravano segni di stratificazione sociale o di significativa disuguaglianza tra la popolazione. Anche gli scavi nel cimitero della città non hanno trovato prove di una gerarchia sociale nelle sepolture, una marcata differenza rispetto agli scavi in ​​altre città vicine della stessa epoca.

Ma, nonostante l'apparente mancanza di un'autorità centralizzata, la popolazione della città si è riunita e ha intrapreso l'attento coordinamento necessario per produrre i tubi in ceramica, pianificarne la disposizione, installarli e mantenerli, un progetto che probabilmente ha richiesto un grande sforzo da parte di gran parte dei cittadini. la comunità.

Il livello di complessità associato a questi tubi confuta una precedente comprensione in campo archeologico secondo la quale solo un potere statale centralizzato con élite al governo sarebbe in grado di riunire l’organizzazione e le risorse per costruire un complesso sistema di gestione dell’acqua. Mentre altre società antiche con sistemi idrici avanzati tendevano ad avere un governo più forte e centralizzato, o addirittura un dispotismo, Pingliangtai dimostra che non era sempre necessario, e anche società più egualitarie e comunitarie erano capaci di questo tipo di imprese ingegneristiche.

Il coautore Dr Hai Zhang dell’Università di Pechino ha dichiarato: “Pingliangtai è un sito straordinario. La rete di condutture dell’acqua mostra una comprensione avanzata dell’ingegneria e dell’idrologia che in precedenza si riteneva possibile solo in società più gerarchiche”.

Queste tubature dell'acqua in ceramica rappresentavano un livello tecnologico avanzato per l'epoca. Sebbene esistesse una certa varietà nelle decorazioni e negli stili, ogni segmento di tubo aveva un diametro di circa 20-30 centimetri e una lunghezza di circa 30-40 centimetri. Numerosi segmenti erano incastrati l'uno nell'altro per trasportare l'acqua su lunghe distanze.