Rilasciate le interviste dell'FBI con il principale sospettato degli omicidi del Tylenol

Di Samah Assad, Dave Savini, Rebecca McCann

8 agosto 2023/22:29/CBS Chicago

CHICAGO (CBS)-- CBS 2 ha ottenuto interviste video mai pubblicate prima con James Lewis, il principale sospettato degli omicidi Tylenol del 1982, che descrive con dettagli agghiaccianti come credeva che l'assassino avrebbe commesso il crimine.

Ciò avviene quasi un mese dopo la morte di Lewis per cause naturali nella sua casa di Cambridge, Massachusetts. Il 76enne non è mai stato accusato in relazione agli omicidi.

I funzionari hanno detto che stanno ancora indagando attivamente sul caso irrisolto di 40 anni. Prima della morte di Lewis, la polizia ha fornito alla CBS 2 alcuni documenti delle indagini, ma questa è la prima volta che la polizia ha rilasciato interviste con Lewis. CBS 2 ha ottenuto i video e altri documenti del caso tramite una richiesta del Freedom of Information Act (FOIA).

Nel settembre del 1982, sette persone in tutta Chicago furono uccise dopo aver assunto capsule di Tylenol mescolate con cianuro. All'epoca, le capsule non erano sigillate e le scatole non avevano un imballaggio a prova di manomissione o antimanomissione.

A parte una manciata di altre persone di interesse, Lewis è stato il principale sospettato fin dall'inizio. È stato condannato per tentata estorsione dopo aver inviato una lettera a Johnson & Johnson, i produttori di Tylenol, dicendo che avrebbe fermato gli omicidi se 1 milione di dollari fosse stato trasferito su un conto bancario specifico. Ma la polizia non è mai riuscita a collocare Lewis a Chicago poco prima degli omicidi, e lui ha ripetutamente negato di essere l'assassino.

Insieme, il video e i documenti appena rilasciati dipingono un quadro di come le autorità hanno lavorato per decenni per costruire un caso contro Lewis. I documenti mostrano anche come l'uomo così strettamente associato al caso avesse uno schema di ricerca, teorizzazione e dimostrazione agli investigatori come pensava che l'assassino avrebbe potuto farla franca.

I funzionari si sono incontrati o hanno avuto conversazioni telefoniche con Lewis almeno 34 volte, a partire dal periodo in cui hanno riaperto le indagini nel 2007, fino al 2009, secondo i registri. Gli incontri avvennero in diversi hotel e ristoranti nelle zone di Boston e Cambridge, dove viveva Lewis. Erano tutti "registrati consensualmente" e a ciascuno degli incontri erano presenti l'agente speciale dell'FBI in pensione Roy Lane, nonché un agente sotto copertura, dicono i documenti.

La registrazione video di un incontro in un hotel il 6 febbraio 2008 è stata fornita a CBS 2 tramite una richiesta FOIA. In quel video, Lewis ipotizza a Lane che crede che qualcuno giovane come un adolescente, potenzialmente un quindicenne, avrebbe potuto escogitare un piano che non ha lasciato tracce di DNA sulle bottiglie o sulle pillole ricoperte di cianuro quando sono state messe su scaffali dei negozi.

"[Lui] avrebbe potuto comprare una bottiglia un mese prima e giocarci finché non avesse capito bene", ha detto Lewis.

"Mi sembra che qualcuno abbia fatto un pre-mix", ha continuato. "Apri la bottiglia, butta dentro [le capsule], cammina fino allo scaffale successivo, o al negozio successivo, o qualsiasi altra cosa. Ciò ridurrebbe moltissimo il tempo trascorso sullo scaffale."

"Voglio avere un'immagine mentale di quello che stavi dicendo, una persona che lo toglie dai vestiti e... prende le capsule dai vestiti?" Ha detto Lane.

"Capsule in qualche forma, capsule sfuse da una tasca, da una busta o..." ha detto Lewis.

Nel video, Lane ha chiesto a Lewis se un quindicenne potesse mettere a punto un piano che coinvolgesse il cianuro ed evitare di essere visto nei negozi.

Lewis ha risposto: "Come fai a sapere che la persona non indossava i guanti? Solo perché nessuno ha visto - ha riferito di aver visto qualcuno con i guanti?"

"Questo è esatto", ha detto Lane.

"I guanti chirurgici, i guanti a sandwich, non so cosa siano realmente, ma sono fatti della stessa sostanza dei guanti di plastica", ha detto Lewis.

"Non puoi davvero usare le dita per tutto questo, vero?" chiede Lane.

A quel punto del video, Lewis cominciò a dimostrare.

"Dipende da quanto era stretto il guanto, da quanta raffinatezza ha fatto. Semplicemente scaricarlo... Di quanta raffinatezza hai bisogno?" Egli ha detto. "Scaricarlo, gettarlo in tasca, scaricarne altro da un altro posto e mettere la bottiglia [tappo]."