Cosa significano realmente le indicazioni sulla salute riportate sulle etichette degli alimenti

Alcuni sono solo pubblicità di marketing, ma questi cinque possono aiutarti a raggiungere i tuoi obiettivi di salute

Le etichette degli alimenti possono creare confusione e distinguere tra affermazioni simili riportate sulle confezioni degli alimenti a volte è addirittura sconcertante. “Multicereali” significa “cereali integrali”? Quale avrà meno zucchero: un alimento etichettato “a ridotto contenuto di zucchero” o uno etichettato “senza zuccheri aggiunti”?

Puoi sempre avere un quadro completo controllando le etichette nutrizionali e gli elenchi degli ingredienti, ma se sai quali affermazioni significano davvero qualcosa, puoi usarle come scorciatoia per un'alimentazione più sana. "Le etichette possono fornire una grande quantità di informazioni, quindi usale a tuo vantaggio", afferma Bonnie Taub-Dix, RD, autrice di "Read It Before You Eat It" (2017). Di seguito sono riportate alcune affermazioni per obiettivi sanitari specifici che non sono solo pubblicità di marketing.

Etichette degli alimenti da cercare: “Basso contenuto di sodio”, “Molto basso contenuto di sodio”. “La maggior parte del nostro apporto giornaliero di sodio, per la maggior parte di noi, proviene da alimenti confezionati. E anche solo una porzione di alcuni di essi può contribuire molto al massimo giornaliero di sodio, che è inferiore a 2.300 mg.

Ecco perché può essere utile cercare alimenti etichettati come “a basso contenuto di sodio” o “a bassissimo contenuto di sodio”. Gli alimenti a basso contenuto di sodio ne contengono 140 mg o meno per porzione e gli alimenti a bassissimo contenuto di sodio ne contengono 35 mg o meno per porzione.

E potresti essere sorpreso di apprendere che gli alimenti etichettati "senza sale aggiunto" o "non salati" non sono sempre privi di sodio. Questo perché queste affermazioni significano semplicemente che durante la lavorazione non è stato aggiunto sale o altra fonte di sodio (come il bicarbonato di sodio), ma alcuni alimenti contengono sodio naturalmente.

Etichette alimentari da cercare: “Senza zuccheri aggiunti”, “Senza zucchero ""Senza zuccheri aggiunti" significa che durante la lavorazione non è stato aggiunto zucchero di alcun tipo, come zucchero di canna, miele o concentrato di succo di frutta. La Food and Drug Administration consente l'utilizzo dell'indicazione su alimenti a cui normalmente viene aggiunto zucchero, come gelato, salsa di pomodoro e ketchup, e su succhi al 100% di frutta (perché le bevande alla frutta e altre alternative possono avere zuccheri aggiunti ).

"Senza zucchero" significa che il cibo contiene meno di 0,5 grammi di zuccheri totali (zuccheri aggiunti e naturali) per porzione. Quindi una salsa di pomodoro potrebbe essere etichettata “senza zuccheri aggiunti” ma non “senza zucchero” perché i pomodori contengono naturalmente zucchero. "Sono gli zuccheri aggiunti che devi tenere sotto controllo", afferma Taub-Dix. "Troppi zuccheri aggiunti nella dieta potrebbero aumentare il rischio di problemi di salute, mentre gli zuccheri naturali presenti negli alimenti potrebbero non avere un impatto altrettanto significativo." L'American Heart Association raccomanda alle donne di non assumere più di 25 grammi di zuccheri aggiunti al giorno; uomini, non più di 36 grammi.

Ma queste due affermazioni non significano non zuccherate. Il cibo può contenere ancora eritritolo, sucralosio, stevia, frutto del monaco o un altro sostituto dello zucchero, e alcune ricerche suggeriscono che questi dolcificanti potrebbero aumentare il rischio di malattie cardiache e altri problemi di salute.

Anche lo “zucchero ridotto” è regolato dalla FDA; ciò significa che il cibo contiene almeno il 25% in meno di zucchero rispetto a un prodotto comparabile. ("Sodio ridotto" ha una definizione simile.) Se sia una buona cosa dipende dalla quantità iniziale. Ad esempio, un cucchiaio di conserve di fragole di Smucker contiene 12 grammi di zuccheri totali, 9 dei quali aggiunti. Le sue conserve di fragole a basso contenuto di zucchero (zuccheri ridotti) contengono 5 grammi di zuccheri totali, tutti aggiunti.

"Leggermente zuccherato", "leggermente dolce", "un po' dolce" e termini simili non sono regolamentati, quindi la loro definizione è lasciata al produttore. E il cibo con una di queste indicazioni potrebbe comunque essere ricco di zuccheri aggiunti. Ad esempio, il tè nero Pure Leaf leggermente dolce e freddo contiene 15 grammi (circa 4 cucchiaini) di zuccheri aggiunti in una bottiglia da 14 once.

Etichetta alimentare da cercare:“100% di cereali integrali ”Quando si acquista una confezione di riso integrale o di grano tenero, si riceve un chicco intero, anche se non è indicato sull'etichetta. Se viene fatta una dichiarazione sui cereali su una confezione di pane, cereali o cracker, tuttavia, “100% di cereali integrali” e “100% di cereali integrali” sono quelli su cui contare. I prodotti con la dicitura “multicereali” o “fatto con cereali integrali” possono contenere cereali raffinati. Infatti, in un’analisi CR del pane confezionato, meno della metà di quelli etichettati con termini come questi erano al 100% integrali.