3D

Forse non avrai mai più bisogno di pulire la toilette, grazie a un nuovo materiale che mantiene la tazza libera da qualsiasi rifiuto

Di Alex Wilkins

21 agosto 2023

Una prova della toilette in miniatura utilizzando il miele tinto

Bin Su et al.

Una toilette stampata in 3D è così scivolosa che quasi nulla può attaccarsi, anche dopo un uso intenso, il che significa che potrebbe ridurre notevolmente la quantità di acqua utilizzata per lo sciacquone.

Esistono molti tipi di superfici scivolose per WC, come le tazze rivestite in teflon, ma tutte soffrono di una mancanza di durevolezza. Più vengono utilizzati, meno diventano scivolosi, quindi è necessario sostituire il rivestimento o la toilette affinché rimanga efficace.

Ora, Yike Li dell’Università di Scienza e Tecnologia di Huazhong a Wuhan, in Cina, e i suoi colleghi hanno sviluppato una toilette estremamente scivolosa e che rimane tale nonostante l’abrasione.

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Li e il suo team hanno realizzato un modello della toilette, circa 10 volte più piccolo di una versione a grandezza naturale, stampando in 3D una miscela di plastica e granelli di sabbia idrofobi, utilizzando un laser per fondere insieme le particelle e creare una struttura complessa. Hanno quindi lubrificato la superficie con una sorta di olio al silicone, che penetrava anche sotto la superficie a causa della struttura del materiale della toilette.

I ricercatori hanno testato la toilette gettandovi dentro acqua fangosa, latte, yogurt, miele, gel pieno di amido e feci sintetiche, e hanno scoperto che nessuno di essi si attaccava. In effetti, la toilette era altrettanto scivolosa anche dopo averla strofinata con carta vetrata più di 1000 volte, il che è il risultato dell'olio lubrificante rimasto sotto la superficie asportata, dice Li.

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La toilette sarebbe particolarmente utile in ambienti molto frequentati, come sui treni e nei bagni pubblici. "Il volume di scarico ridotto comporterebbe un minor spreco di acqua durante il trasporto agli impianti di lavorazione, con conseguente risparmio sui costi di trasporto", afferma Li. Ma prima il processo deve essere adattato ai bagni di grandi dimensioni e reso più economico, spiega.

Sebbene la toilette sembri durevole e il lubrificante utilizzato sia rispettoso dell’ambiente, potrebbe essere difficile incorporare la tecnica di produzione laser negli attuali processi di produzione delle toilette, afferma William Wong dell’Università di Aalto in Finlandia. "Tuttavia, ritengo che se la motivazione fosse sufficientemente forte, potrebbe invece essere svolta da un'azienda start-up, che spesso tende ad avere flessibilità nel ridisegnare le proprie catene di fornitura", afferma.

Riferimento alla rivista:

DOI dei materiali di ingegneria avanzata: 10.1002/adem.202300703

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