I casari italiani scheggiano il loro parmigiano per combattere l’industria della contraffazione da 2 miliardi di dollari

Linea di fondo: L'uso dei microchip per tracciare qualsiasi cosa, dall'inventario agli animali domestici, è diventato piuttosto comune. I produttori italiani di grandi formaggi vogliono usarli per gettare una chiave nel business multimiliardario del parmigiano contraffatto. Intendono utilizzare la tecnologia per garantire agli acquirenti che il parm che stanno ottenendo sia la vera ruota.

I produttori di formaggio in Italia hanno iniziato a inserire microchip nei loro formaggi per contrastare la contraffazione. I minuscoli identificatori, non più grandi di un granello di sale, sono inseriti nella crosta del formaggio – principalmente Parmigiano Reggiano (parmigiano). Emettono un segnale con un numero di serie univoco che ne verifica l'autenticità. Nel cartellino sono riportate anche la data di stagionatura e la provenienza.

Per quanto strano possa sembrare, la contraffazione del formaggio è un grande business. Secondo l'associazione agricola italiana Coldiretti, i contraffattori di formaggio guadagnano circa 2 miliardi di dollari all'anno. Questa cifra è solo mezzo miliardo di dollari in meno rispetto al business legittimo del parmigiano italiano (2,5 miliardi di dollari all’anno). CBS News rileva che il Consorzio del Parmigiano Reggiano, che sovrintende alla produzione del formaggio, ha avviato un programma di prova per rintracciare 120.000 forme da 40 chili (88 libbre) fino al produttore.

Naturalmente, vale la pena notare che l'Italia è molto orgogliosa del suo parmigiano e considera contraffatta qualsiasi imitazione prodotta al di fuori delle province di Parma, Reggio Emilia, Modena, Bologna e Mantova. In effetti, le normative UE vietano ai casari al di fuori di quelle regioni di etichettare il loro formaggio come “parmigiano”.

Sfortunatamente, queste regole non si applicano al di fuori dell’Europa. Molte delle cosiddette contraffazioni vengono prodotte negli Stati Uniti, principalmente in Wisconsin, California e New York. I produttori statunitensi producono anche altri formaggi italiani imitatori, tra cui Grana Padano, mozzarella e Gorgonzola.

Il Brasile è anche un importante produttore di parmigiano contraffatto confezionato con il nome "Parmesao". L'adiacente Argentina ne fa uno chiamato "Regianito". Anche se hanno un nome diverso, l’Italia li considera ancora contraffatti perché i produttori danno loro marchi che suonano italiani e cercano di spacciarli per autentico parmigiano.

Non è nemmeno solo formaggio. La Coldiretti ha dichiarato al Telegraph che i prodotti alimentari che dichiarano di essere “made in Italy” guadagnano circa 130 miliardi di dollari all’anno. Gli Stati Uniti consumano circa 40 miliardi di dollari in falsi vini, formaggi e carni italiani, come il prosciutto. La Coldiretti stima che oltre due terzi dei prodotti alimentari "italiani" nel mondo siano contraffatti.

Nel 2020, la polizia ha arrestato un sindacato di vino contraffatto che acquistava vino a buon mercato dalla Sicilia e lo riimbottigliava con l'etichetta di fascia alta Bolgheri Sassicaia. Wine Spectator ha riferito che l'azienda composta da padre e figlio potrebbe produrre 4.200 bottiglie di vino finto al mese, per un valore di circa 434.000 dollari. Il loro funzionamento era abbastanza sofisticato da duplicare l'ologramma anticontraffazione del vigneto.

Con un'industria della contraffazione che rivaleggia con quella del parmigiano, è difficile dire quanto successo possa avere la scheggiatura del formaggio nel frenare il problema. Se i contraffattori riuscissero a ingannare gli ologrammi ufficiali, probabilmente avrebbero le risorse per capire come fare lo stesso con i microchip.