Gli scienziati hanno estratto con successo anticorpi stabili da 800

Dall'Università di Nottingham19 agosto 2023

Secondo uno studio condotto dall’Università di Nottingham, i denti possono preservare gli anticorpi per secoli, consentendo potenzialmente lo studio di malattie umane storiche. Si è scoperto che anticorpi funzionali provenienti da denti di 800 anni riconoscono ancora le proteine ​​virali, ampliando il campo della paleoproteomica. Credito: Robert Layfield, Università di Nottingham

Un recente studio ha scoperto che i denti potrebbero avere la capacità di preservare gli anticorpi per diversi secoli. Ciò potrebbe fornire agli scienziati una risorsa preziosa per esplorare la storia delle malattie infettive negli esseri umani.

Gli anticorpi sono proteine ​​che il sistema immunitario genera in risposta ad agenti patogeni come virus e batteri. Queste proteine ​​funzionano per identificare questi microbi dannosi, consentendo al sistema immunitario di individuarli ed eliminarli dal corpo.

Nel nuovo articolo, pubblicato da iScience, gli anticorpi estratti da denti umani medievali risalenti a 800 anni fa sono risultati stabili e ancora in grado di riconoscere le proteine ​​virali.

Lo studio, condotto dal professor Robert Layfield e dal tecnico di ricerca Barry Shaw della School of Life Sciences, Università di Nottingham, in collaborazione con il professor Anisur Rahman e il dottor Thomas McDonnell del Dipartimento di Medicina dell'University College di Londra, espande lo studio degli antichi proteine, denominate paleoproteomica, che potrebbero consentire agli esperti di analizzare come le risposte anticorpali umane si sono sviluppate nel corso della storia.

La paleoproteomica può andare indietro nel tempo con antiche proteine ​​già recuperate e identificate con successo dopo la conservazione nello smalto dentale di 1,7 milioni di anni fa di un antico rinoceronte e in un guscio d'uovo di struzzo di più di 6,5 milioni di anni. In questo nuovo studio, gli autori hanno anche trovato prove preliminari che, come i denti umani medievali, le ossa di mammut risalenti a quasi 40.000 anni sembrano preservare anticorpi stabili.

Questa scienza è stata precedentemente applicata dal team di Nottingham all'analisi di altre proteine ​​associate alla malattia recuperate da ossa e denti umani archeologici per consentire l'identificazione di un'insolita forma antica del disturbo scheletrico della malattia di Paget.

Il professor Layfield ha spiegato: “Nella scienza delle scoperte, arriviamo ad aspettarci l’inaspettato, ma la realizzazione che gli anticorpi intatti e funzionali possono essere purificati dai resti scheletrici nella documentazione archeologica è stata piuttosto sorprendente. Alcune proteine ​​antiche erano note per essere stabili, ma queste tendono ad essere proteine ​​“strutturali” come collageni e cheratine, che sono piuttosto inerti”.

Professor Rahman added: “Antibodies are different because we are able to test whether they can still do their job of recognizing viruses or bacteria even after hundreds of years. In this case, we found that antibodies from medieval teeth were able to recognize the Epstein-Barr virusA virus is a tiny infectious agent that is not considered a living organism. It consists of genetic material, either DNA or RNA, that is surrounded by a protein coat called a capsid. Some viruses also have an outer envelope made up of lipids that surrounds the capsid. Viruses can infect a wide range of organisms, including humans, animals, plants, and even bacteria. They rely on host cells to replicate and multiply, hijacking the cell's machinery to make copies of themselves. This process can cause damage to the host cell and lead to various diseases, ranging from mild to severe. Common viral infections include the flu, colds, HIV, and COVID-19. Vaccines and antiviral medications can help prevent and treat viral infections." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]"> virus, che causa la febbre ghiandolare. In futuro, potrebbe essere possibile osservare come gli anticorpi di antichi esemplari reagiscono alle malattie presenti in quei periodi, come la Peste Nera”.

Riferimento: “Preservation of interi anticorpi all'interno di denti antichi” di Barry Shaw, Thomas McDonnell, Elizabeth Radley, Brian Thomas, Lynn Smith, Carol Davenport, Silvia Gonzalez, Anisur Rahman e Rob Layfield, 9 agosto 2023, iScience.DOI: 10.1016/j .isci.2023.107575